踏出改變的第一步,Riot Games 今(2)日宣布改動北美職業聯賽結構,從 2018 年開始,NA LCS 將取消降級機制,一旦職業隊入場後便獲得永久參賽權。當然,為保持聯賽可看性,如果隊伍持續性的墊底,仍可能失去 NA LCS 席次。
6/1 開放戰隊申請資格,7/14 截止申請。8 月份開始選手協會投票,11 月宣布入選隊伍。
改變聯盟結構,鼓勵長期投資
依照現行制度,隊伍面臨降級的不確定性,對長期投資來說是不利的,可能影響投資者的意願,因此 Riot Games希望可以透過「聯盟化」來促使隊伍及選手獲得穩定發展的機會。
簡單來說,「聯盟化」這個制度基本上和 NBA 相似,職業隊需要提交申請給 Riot Games 以獲得 NA LCS 合作夥伴資格,在這個過程中,Riot Games 將扮演協助的角色,透過專業人士與團隊的合作讓各隊能獲得更好的發展機會。
申請基本上分為三個階段:
(一)初步申請
第一階段戰隊需要提交團隊資訊以及相關規劃的細節。
例如:
品牌計畫(隊伍將如何與粉絲互動、吸引粉絲?粉絲為什麼要支持他們?)
商業計畫(與贊助商間的合作關係?贊助商的策略是什麼—會有新贊助商加入投資 LOL 戰隊?選手們如何和隊伍分配酬勞?)
投資者(誰將和職業選手一起工作?投資者對 LOL 和電競的瞭解程度?投資者加入聯盟的目的是?)
團隊策略(如何保持戰隊競爭力?如何協助對選手退役後的規劃?)
(二)審查申請
申請提交後的第二階段,Riot Games 將與投資者進行面談,並對投資者的財務、信用、背景等進行深入調查,以確保每支隊伍都是能穩定、專業、並且資金充足的持續在聯賽中活躍。
(三)公告合作夥伴
通過資格審查的隊伍預計於 2017 年第四季度公布,並正式從 2018 NA LCS 賽季開始進入聯盟。為避免出現隊伍未獲得資格,導致選手失業的情形發生,將會有一段時間讓選手轉會,同時,未入選的 LCS 隊伍也將獲得補償,來彌補他們為了進入聯賽所做的投資。
一旦聯盟化開始實施,取消降級的威脅可能會降低聯賽中的競爭意識,為保持戰隊擁有持續努力的動力,將會有許多「實質獎勵」,也就是獎金—做得越好,獎金越高。對於擺爛的隊伍,如果在 8 次季賽(也就是 4 年的時間)中獲得 5 次以上的第 9、10 名次,就可能失去參加聯賽的權利。
各區域的次級聯賽原先寓意有二,一是幫助開發挖掘人才,二是讓較高層級的戰隊有危機感。雖然現在第二個目標不再是重點,但開發人才的工作仍舊相當重要,因此 NA CS(挑戰者聯賽)並不會取消,並將作為 NA LCS 隊伍的「學院」,所有隊伍都有代表,來促進練習生們的成長。
收入分享,共創更高利益
前面說到 Riot Games 在這件事中將扮演協助角色,但同時他們也將與合作夥伴(也就是戰隊們)分享聯賽相關的收入,像是去年宣布的轉播金、隊伍的數位商品(遊戲頭像、造型等)。同樣,戰隊也必須與 Riot Games 分享其收入的一部份,包括贊助、商品銷售等。
這將帶給雙方更多的財務收入,同時也將成為讓投資者或人氣選手們獲得更多收入的好機會。Riot Games 預期這個新經濟體制將能提高 NA LCS 選手的最低工資,首先會先將選手的最低年薪提高到 75,000 美元。
而聯賽的收入也將與選手們分享,戰隊與選手仍須就薪資進行協商,但是當季末結算時,選手薪資總和低於聯賽收入池的 35%,選手將可獲得其中的差額以確保選手的收入。反之,若選手薪資總和高於收入池的 35%,將不會有額外補助。
戰隊部分則會獲得聯賽收入的 32.5%,分成金額的將會在所有戰隊中平分,另一半則要根據常規賽季最終成績,以及對收視率和粉絲參與的貢獻程度來進行分配。
總之,取之於戰隊用之於戰隊,大概就是這次的重點了。
更多話語權,成立選手協會
選手協會將由所有選手集體選出代表,協會將作為和 Riot Games 及戰隊合作的發聲管道,考量到協會剛起步,Riot Games 將為協會的啟動提供資金,但是在協會逐漸步入穩定後,選手將自行負擔協會的支出。
選手協會預計於今年晚些時候正式上線。