Turtle Rock Studios 所開發的 4v1 射擊《惡靈進化》（Evolve），發行商 2K 於上週公布將於 9 月關閉專用伺服器與停止 PC 版營運後，除了令許多死忠玩家惋惜，也引發玩家探討為何這款遊戲叫好不叫座。如今真相出爐，《惡靈進化》設計師在 Reddit 論壇公開坦承，4v1 的遊戲設計造成這一切無法挽回的錯誤。
《惡靈進化》將於 2018 年 9 月正式結束 PC 版營運
熟悉殭屍遊戲的玩家應該知道，開發《惡靈勢力》（Left 2 Dead）系列的 Turtle Rock Studios，在 2015 年當時推出《惡靈進化》時，發行商 2K 在宣傳時可說是信心滿滿，志在必得。豈料三個年頭後，《惡靈進化》確定於 9 月結束營運，開發團隊設計師 Matt Colville 在 Reddit 論壇坦誠，最初的《惡靈進化》並不是現在這個樣子。你能想像嗎？
「我們為了創造一個世界特地打造了一支團隊，」Colville 說道：「當我上工的時候，美術的人數遠遠超過程式。當我參觀辦公室時，所有美術人員都在看大衛‧艾登堡（David Attenborough）主持的自然生態紀錄片，或是研讀有關生物學、解剖學、以及演化論的書。我們深信會打造一個異星世界，讓大家去探索，我們打算讓遊戲更好玩。」
《惡靈進化》原本會是異星探索的開放世界遊戲
「我們原本有那樣的團隊。這支團隊能夠創造一個 4 人制合作模式，讓玩家探索野蠻的外星世界，我當時認為這遊戲肯定能名留青史。」
聽起來熟悉？沒錯，Colville 雖然沒有明講，但他所形容的異星世界，探索狩獵，四人制合作，其實就很類似《邊緣禁地》、《殺戮空間》與甚至是《魔物獵人世界》這類的玩法。不過顯然鄉民們不買單，認為開發團隊還有很多地方要進步，尤其是平衡這一點，而 Colville 後續也說到了重點：《惡靈進化》4v1 遊戲設計的起源。
CAPCOM 開發的《魔物獵人》是一款極其成功的 4 人合作狩獵名作
「沒人願意付錢給我們去開發這樣的遊戲，」Colville 強調：「而我們最後成功妥協的遊戲，某方面當時我們 100% 相信如此，正是 4v1。你懂的，當你向發行商推銷遊戲時，他們認為最重要的是〝這款遊戲有什麼樣獨特的元素是其他遊戲沒有的？〞因此，〝我覺得這遊戲會超酷，玩家們會喜歡，鐵定會賣 1000 萬套〞這樣的回答他們不愛，就算是事實也罷。你必須做出他們認為那遊戲擺在架子上顯得跟其他遊戲與眾不同才行。」
《惡靈進化》最初在台灣有過聲勢不小的宣傳
根據 Colville 說法，Turtle Rock 最初想做的異星探索由於不受發行商歡迎，最後妥協將其發展為 4v1，即便對方發行商旗下做了 15 款以上遊戲模式類似的遊戲（知名運動模擬），仍以不同的標準去審查其他開發商的遊戲。最終，《惡靈進化》被定位為 4v1，這一切也是災難的開始。
「嗯，4v1 是不錯。聽起來很不錯，當時每個人都喜歡，我們也做出了原型，而且玩起來還行，大致上。」Colville 補充：「我有朋友說這遊戲要推出還太早，我認為他是對的，因為當時我們玩起來覺得可以，是因為我們是用角色扮演（roleplaying）的方式去玩《惡靈進化》。」
《惡靈進化》每個獵人都是不同的機制，卻造成了相當大的平衡問題
4 名獵人合作，追殺 1 名怪獸，本質上如果大家都扮演好自己的角色，遊戲玩起來自然沒問題。但是事實證明，玩家為了在遊戲中獲得勝利是不擇手段的。遊戲上市後，雖然遊戲新鮮感強烈，但更多玩家抱怨的是遊戲的平衡機制整個潰爛。
沒錯，獵人角色定位的技能平衡完全走樣，每個獵人的技能都是特定的機制，而怪獸也是，甚至怪獸在進化成第三階段的威力更是整個失衡，這也讓開發團隊整個陷入危機。Colville 在文中坦言，遊戲本身就是不平衡的，獵人與怪獸的實力是不對稱的，平衡問題是他們一直以來沒有解決，也沒辦法解決的問題。
官方團隊無法解決獵人與怪獸之間的平衡問題
「如果玩家無法控制怪獸的話，這一切就不會發生了。」Colville 遺憾的表示：「如果怪獸純粹由 AI 控制，我們就能改變一切，讓遊戲更好玩，更呈現更具深度與廣度的戰鬥體驗。這就是一款 4 人合作遊戲，讓你能夠探索異星並與外星怪獸戰鬥，而巨大怪獸不是由玩家操控。」
除了遊戲機制，Colville 也在文中透露了 2K 發行的策略問題，由於當時遊戲售價相當高（新台幣 1,390 元），但如果你想找自己朋友玩，就需要再推坑 4 個朋友一起買，對許多玩家來說是筆相當大的金額。
很多時候，遊戲在還沒上市前的發想階對，對開發者們來說是最幸福的，因為他們可以天馬行空，他們不必受限，他們可放縱想像空間。不過，當一切搬到商業檯面，似乎一切都因現實因素而走樣了。
《惡靈進化》若是純粹為 PvE 玩法，或許一切都會不一樣
「因此，我們從來就沒解決 4v1 的問題，它造成的麻煩遠超出我們所想像，而我們真的不是一支能打造競技射擊的團隊（PvP），我們原本的團隊是用來打造一個世界的（PvE）。」
以《Left 4 Dead》系列知名的 Turtle Rock Studios，在《惡靈進化》遭遇了重大的失敗，相信他們也因此學到寶貴的一課。無論如何，《惡靈進化》將成為遊戲開發史上一個相當鮮明的反教材，它原本會是款好遊戲，但它失敗了。或許正如進化論，《惡靈進化》的淘汰與教訓，將會造就其他遊戲的成功之路。
《惡靈進化》曾是一款好遊戲，但它失敗了
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