如果早在我們出生前 DNA 便決定了我們的命運，你會用什麼樣的方式寫下自己的故事？如果你所剩的時間有限，你會用什麼樣的方式留下自己的傳奇？Robert Steen，一位來自挪威的 56 歲父親，在自己兒子的葬禮中，見證了他兒子人生最後十年在《魔獸世界》（World of Warcraft）所留下來的精彩人生。
近日挪威媒體 NRK 報導了一則關於一位失能症玩家的故事，該篇故事經 BBC 轉載報導，一位來自挪威的《魔獸世界》玩家 Mats Steen 因先天性的罕見疾病在 2014 年過世，得年 25 歲。然而，就在他的葬禮舉行時，他的父母遇見了一群來自歐洲各地的陌生人前來哀悼。
他們全都是 Mats Steen 在《魔獸世界》裡的公會戰友或好友。
誰是「Ibelin」？
2014 年末，Robert 與 Trude 兩夫妻在挪威一個教堂公墓裡，為自己那多年過著與外界隔絕，只花時間在網路遊戲的失能症兒子 Mats Steen 舉行喪禮。Robert 在向記者描述這段故事時，還提及了他過去很擔心 Mats 總是玩遊戲玩到三更半夜。
Robert Steen：「回想起來，我認為我們當初應該去瞭解遊戲的世界，因為他花了這麼多時間。正因為沒這麼做，我們才錯失了以為不曾有過的機會。」
然而，就在教堂現場，除了親屬以及一些認識 Mats 的照護中心人員外，Robert 與 Trude 才發現有一群他們不熟悉的陌生人。由於 Mats 在離世前多年幾乎沒離開過自家的地下室房間，因此葬禮上出現一群陌生人確實有點奇怪。
Robert 與當時 22 歲的 Mats 合照，攝於 2012 年 7 月挪威奧斯陸（圖片來源：BBC）
雖說是陌生人，事實上，Mats 本人也從未跟這些人在現實碰過面。
更令人好奇的是，他們悼念的對像似乎不是親屬所認為的 Mats 本人，這些人悼念的是一位名叫「伊貝林」（Ibelin）的貴族，一位花花公子，一位偵探。有一些人來自附近區域，而有些人則是從遠方趕來參加葬禮。他們同樣都為 Mats 流下不捨的淚水。
DNA 決定了他的命運
1993 年，年僅 4 歲的 Mats 在慶生照片上開心的笑著，過幾年後，他確診罹患「杜興氏肌肉營養不良症」（Duchenne muscular dystrophy），一種會造成肌肉退化的罕見疾病。再過幾年，他將會全身肌肉萎縮，終至無法行走。
Robert 與 Trude 漸漸發現，Mats 經常會從盪鞦韆上摔落，而他喜歡溜滑梯，但卻看到 Mats 不尋常地用膝蓋撐起自己的身體，而 Mats 也從不跟其他小孩賽跑。當確定 Mats 罹患 DMD 後，醫生遺憾地告訴兩夫妻，這類病患很少能活超過 20 歲。
Robert Steen：「但 Mats 成功活到 25 歲了。」
Robert 嘗試接受殘酷的現實，接受自己的兒子將無法過所謂的「正常生活」，並且將會英年早逝，來不及在這個世界上留下任何痕跡。
結果他們錯了。
《魔獸世界》的冒險
這裡再次引述 Vicky Schaubert 記者的話，如果早在我們出生前 DNA 便決定了我們的命運，你會用什麼樣的方式寫下自己的故事？
Mats 找到了自己的方式。
為了 Mats 的日後生活，他們舉家搬到蘭胡斯（Langhus）小鎮，在那裡有著方便輪椅人士適合生活的設施。為了讓 Mats 打發時間，Robert 也買過 Gameboy 給 Mats 在課餘時間玩樂。不過，Robert 卻思考著當其他同學都在戶外運動時，Mats 是否也想過在自己的閒暇時間做點事呢？
於是，Robert 將自己的電腦密碼交給 Mats，也開啟了這位 11 歲小男孩的全新世界。
「在他生命的最後 10 年裡，」Robert 在他的悼詞中說道：「他花了 15,000 至 20,000 小時在玩遊戲。這相當超過 10 年的全職工作工時。」
當然，Mats 沉迷於遊戲的行為也引起 Robert 的擔憂， Schaubert 記者說得好，Mats 是一位玩家（Gamer），而玩家通常不懂早睡早起這回事。
那 Mats 在遊戲裡玩些什麼呢？在《魔獸世界》裡，他不是 Mats，他名叫 Ibelin Redmoore，有時又叫作 Jerome Walker（分身角色）。
Mats 在記事裡寫道：「Jerome 與 Ibelin 是我衍生的存在，他們代表著不同面向的我。」
那個世界叫作艾澤拉斯，一個廣大無邊且多采多姿的世界，有著大陸與神秘島嶼，有王國與部落的領地。在這個世界，Mats 能像常人一樣，並且和他相遇的夥伴，展開屬於他們的冒險。
不過，當時作為父親的 Robert 無法理解。
「當我白天經過 Mats 的地下室時，窗簾是關上的。我記得當時感到很悲傷。」Robert 表示：「噢不，當時我這麼想著。他的一天都還沒開始運轉。」我當時是因為覺得他的世界是如此受限而感到悲傷。
不明白遊戲世界的 Robert，還以為遊戲只是單純的虛擬比賽，打中什麼，然後得分，如此而已。
「我們不懂為什麼 Mats 說晚上要上線對他而言有多重要，當然，如果那些人不在白天玩遊戲的話，那一定是在他們下班或放學的時候才玩。」Robert 向記者說道：「我們瞭解這一切時，是他過世之後的事。直到那之前，我們還是希望他能像個『正常人』一樣晚上 11 點睡覺。」
「Ibelin」與「Rumour」
現年 28 歲，來自荷蘭的 Lisette Roovers，是 Mats 在遊戲中非常親密的遊戲好友，她當時也出席了 Mats 的葬禮。15 歲時她在遊戲裡認識了 16 歲的 Mats，或者應該說，「Rumour」（Lisette 的角色 ID）在當時認識了 Ibelin。
Lisette：「我認識 Mats 很多年了。他過世時令我感到震驚，並且改變了我。」
Lisette（圖片來源：BBC）
Lisette 描述自己是在閃金鎮與 Mats 結緣，當時她正想尋找一起玩 Role Playing 的夥伴，這是在海外《魔獸世界》某些玩家喜愛的一種角色扮演玩法。玩家必須為自己的人物設定性格，並且依照遊戲故事作出符合遊戲背景的發言。
在 Mats 的部落格裡，有一篇名叫 Love 的文章，描述了他與 Lisette 相遇的記憶。
Mats：在這個世界裡，一位女孩不會看到輪椅或者其他不同的東西。她們會透過一個方便置入的英俊、強壯的角色來認識我的靈魂、心靈和思想。幸運的是，在這虛擬世界中的每個角色看起來都很棒。
除了遊戲世界，Lisette 也表示自己和 Mats 會通信交流一些想法，兩人是非常親密的朋友。不過，偶爾兩人也會有意見相左的時候，這一切都是因為 Lisette 不認識真實世界的 Mats。
Lisette：他曾寫道，他討厭雪。我寫道，我喜歡雪。我當時不明白他是因為坐輪椅才討厭雪。但我不知道。
青少年沉迷遊戲的問題同樣困擾著 Lisette 的雙親，他們開始不讓 Lisette 玩遊戲，但 Mats 卻依然想盡辦法用各種管道與 Lisette 聯繫。
Lisette：他甚至寫了一封正經八百的信給我的父母，他試圖幫助他們理解遊戲對我來說有多重要，我還保存了這封信。
Mats 的父親，Robert（圖片來源：BBC）
這些事，Mats 的爸媽也都明白，自己的兒子在寫信給一位叫 Lisette 的女孩。
Robert：Mats 談到了這些遊戲角色，他告訴我們關於 Rumour 的事等等，但我們並沒有多想太多。她，Lisette，會寄禮物送 Mats，甚至是生日的時候也送。我們認為很感人，我們也會故意逗 Mats，他會臉紅，真的是臉紅。
因為那些禮物，所以我們認為 Lisette 真的是他的朋友。你懂得，這是真正友誼的確實證明。不過我們沒有像他一樣稱呼他的朋友。我們都統一稱他們為遊戲角色（avatars）。我們對友誼的看法非常傳統。
「星光」公會
在《魔獸世界》裡，Mats 也有自己的公會，名叫「星光」（Starlight）。根據 Robert 事後學習遊戲世界的知識後向記者說明，要加入該公會需要內部人員的推薦，並且接受一兩個月的試煉來證明自己才能加入。
該公會在《魔獸世界》歐洲伺服器裡已創立滿 12 年，至今仍在活躍當中。Kai Simon，現年 40 歲，角色名稱 Nomine，正是星光公會的會長。自 2014 年後每到 Mats 的逝日當天，他們都會召集夥伴舉行追思會。
Kai Simon，星光公會的會長（圖片來源：BBC）
去年，Kai Simon 在追思會上提及 Ibelin Redmoore（也就是 Mats），向大家表明要記得 Ibelin 是個很會奔跑與游泳的夥伴。
Kai Simon：Ibelin 是一位跑者。對他而言，能夠奔跑這件事意義重大，而能與其他人並肩而行（跑），一同分享這世界的體驗，同樣對他意義重大。
好友的愧疚
報導中，記者 Schaubert 寫道，在 Mats 24 歲時曾在雙親外出旅行時，於自己的地下室內寫下一篇部落格日記，標題名為「我的出口」，他寫到了自己在艾澤拉斯的生活。
在這裡我沒有阻礙，我沒有枷鎖，我能成為任何我想成為的人。在這裡，我像一般人一樣正常。
－截錄自 Mats 部落格日記
Lisette 記得自己在閱讀這些文字時感到不知所措，並且感到愧疚且良心不安，因為她曾多次挑逗 Mats 的情感卻毫不在意。
Lisette：然後我便想，“從現在開始，我是否必須對他做出不一樣的行為？” 但後來我決定照以前的方式對待他。因為在他部落格中寫道的，這就是他想要的。
Lisette（圖片來源：BBC）
他很幸運
在《魔獸世界》裡她叫 Chit，是一位來自英國的 65 歲老玩家，Anne Hamill，也是一位退休的心理學家。和 Lisette 與 Kai Simon 一樣，她一樣是星光公會的成員。Anne 表示星光公會經常對那些在現實世界遭遇挫折的人伸出援手，這一點相當令人欣賞。
Anne Hamill，星光公會的成員之一（圖片來源：BBC）
因為我們看待彼此沒有先入為主的觀念，所以在星光公會裡很有安全感。即使是那些把自己視為局外人的人。
線上遊戲是人們建立友誼的絕佳舞台。我們不會依照刻板印象來認識彼此。它提供了一個機會讓我們瞭解自己是否喜歡某人 ，一般來說只有在揭示我們的年齡、性別、殘疾或膚色時我們才能瞭解這種感覺。
我認為 Mats 很幸運能跟我們在同一個時間點相遇，技術上來說，在星光公會底下，他是一個重要的成員。如果他早 15 年前出生，他可能找不到這樣的社群。
－Anne
他很重要
就在 Mats 過世的半年前，他有十天沒有登入《魔獸世界》，這對 Anne 而言印象深刻，因為她說 Mats 永遠都在線上，當你需要找人玩耍或聊天時，他都會在。最後 Mats 終於再次登入後向朋友坦承自己因為住院的關係，讓 Anne 決心把心裡話說出來。
Anne ：Mats，如果發生某些事情，你必須讓某人能夠與我們聯繫。就算你自己無法給我們留言，這樣我們就可以知道狀況。
Anne：你對我們很重要。
就在 Anne 說完這句話後，Mats 向 Anne 坦承了一切。
Mats：你會這麼說是因為你已經知道我是坐輪椅的人。
Anne 進一步向 Mats 解釋她一點也不知情，還說：「你對公會很重要。你是一個很棒的傾聽者。在星光裡你一直是能幫助他人提升自己的人。」
存在的證明
2014 年 11 月的某一天，Mats 在醫院病逝了，他的父母甚至來不及見他最後一面。
Robert 回到家中，接受鄰居與親人的探訪，他們都哭了。隨後，Robert 才開始思考要向誰通知 Mats 過世的消息。他想到了自己兒子在遊戲世界裡的那群「角色」。
Robert：在 Mats 走之前，我從來沒想過我會需要他的密碼。
所幸，Robert 想起 Mats 有在寫部落格，還曾給過自己密碼，才慢慢回想並取得 Mats 的密碼。
Robert：如果你不認識孩子們在線上認識的朋友，你也無法理解這些人在你的孩子心中扮演什麼樣的角色。
Robert：和你的孩子溝通，讓孩子告訴你如何跟他的線上好友的聯繫方式，這麼一來才能在事情萬一發生之時通知他們。不然，他的朋友可能會永遠四處尋找，永遠不知道發生了什麼事。
Robert （圖片來源：BBC）
Robert 一邊流淚，一邊在部落格寫下了 Mats 過世的訊息，然後發布文章。他沒有預期誰會回應，但很快的，他便收到來自星光公會的成員許多回覆。
他超越了他的身體界限，並豐富了全世界人的生命。
Mats 的過世讓我非常難受。我無法形容我有多麼想念他。
我從不認為星光公會能有一個人成為核心的存在，但如果有的話，那肯定是他。
隨著 Robert 一邊讀每一封寄來的 E-mail，他終於明白自己的兒子在這十年來活過的證明，他在艾澤拉斯的夥伴們永遠留下了屬於自己的精采人生。
「一整個社群，一小群的人們突然成形了。」Robert 說道：「它的規模是我們壓根不知道的存在。隨著越來越多的電子郵件寄來，他們證明了 Mats 存在的意義。」
Lisette 曾畫給 Mats 的塗鴉，畫中是 Ibelin 摟著 Rumour（圖片來源：BBC）
最後的告別
當星光公會得知 Mats 的消息後，在會長 Kai Simon 的號召下，公會成員發起集資，讓那些沒有旅費的人能夠飛往挪威參加 Mats 的葬禮。從荷蘭飛來的 Lisette，從英國前來的 Anne，從芬蘭趕來的 Janina，以及從丹麥飛來的 Rikke，都來送自己的好友最後一程。
雖然我們聚集在此，不過在荷蘭有一間教室裡正為 Mats 點燃蠟燭，在愛爾蘭的呼叫中心也有一根點燃的蠟燭，在瑞典的一間圖書館也有一盞燭臺，有人在芬蘭一間漂亮的客廳裡紀念著他，在丹麥市政辦公室，以及在英國的許多地方。整個歐洲，緬懷 Mats 的人都比這裡所有的人還要多。
我在一個世界裡與 Mats 相遇，在這個世界裡不會區分你是誰，不會管你擁有什麼樣的身體，或者你在鍵盤後面的現實是如何。
在那裡，重要的是你選擇的成為什麼樣的人，以及你如何對待他人。真正重要的是這裡（指著頭部），還有這裡（指著心）。
－星光公會會長 Kai Simon 致詞
Robert 最終明白，自己的兒子最後人生的十年，在一個他不知道的世界，一個名叫艾澤拉斯的大陸上，留下一段精采的冒險與記憶。常言道，「被遺忘，才是真正的死亡。」在 Mats 的故事，我們看見了他對生命的渴望，而他依然活在星光公會成員們的心中。
在 Mats 的部落格，有一篇文章關於他坐在椅子前看了大半輩子的電腦螢幕，他寫道：
這不是螢幕，這是一個能夠讓你前往心之所向的通道。
由生至死，我們都是 Gamer。
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