若要說遊戲經歷上市慘烈負評還能起死回生寫一本教科書,開發《無人深空》(No man's sky)的 Hello Games 絕對有資格為此背書寫序。2018 年的《異塵餘生 76》(Fallout 76)與今年 EA 趕製推出的《冒險聖歌》(Anthem),如今正面臨當初《無人深空》同樣的問題。
今年在英國布來頓-霍夫舉辦的開發者講座裡,Hello Games 執行長 Sean Murray 談到自己的作品在 2016 年上市時慘烈經驗談,強調開發者在這樣的狀況最好專注於遊戲本身的研發,而避免發表聲明讓自己淌入無法兌現承諾的渾水。
「我們大約有兩年沒有跟媒體接觸,」Sean Murray 表示:「我們大概也有 3 個月沒有跟玩家社群對話。這真的很艱難。我曾想坐下來寫過很多次部落格文章,來解釋遊戲以後的發展與未來的藍圖。但連我都看得出來,就我們當時的狀況而言,一點說服力也沒有。」
《無人深空》在 2016 年 8 月上線創下同上顛峰 21 萬人記錄以來,一度因為單月流失 91.93% 玩家引起話題,更在 2017 年 2 月月均僅剩 508 名玩家,排山倒海的負評衝擊開發商 Hello Games。
然而,開發團隊確實一步一步改進遊戲內容,去年夏天實裝「NEXT」1.5 改版導入多人連線與星球基地自由建造,改版首週巔峰同上吸引近 10 萬玩家。直到今年,《無人深空》都保持有 2000~3000 平均同上玩家數。
有鑑於去年 Bethesda 發行《異塵餘生 76》被粉絲罵翻,而 EA BioWare 團隊開發的《冒險聖歌》同樣也因諸多負面遊戲體驗受到社群撻伐,Sean Murray 以過來人的建議:坐而言不如起而行。
Sean Murray:「有很多遊戲在推出之後便落入曇花一現的上市窘況,雖然混雜著大量玩家參與,但這也會引發問題。而我看到 EA、Microsoft、Bethesda 試著安撫玩家,卻都只是用講的,姑且不論對或錯,這其實都沒用的。每一次遊戲大廠都會跟自己的粉絲對話來嘗試解決問題,結果就淌入渾水,讓問題變得愈來愈惱人。」
這些情境似曾相識,沒錯,外媒曾爆料《冒險聖歌》是 EA 與 BioWare 高層決定而趕製的作品,不僅發生遊戲當機與許多 BUG 問題,而 BioWare 也在 4 月時於官網部落格發表有關遊戲的未來展望,嘗試與玩家社群對話,卻仍挽不回社群的信心。(該文章已遭移除,下方圖片為 2019 年 7 月 8 日 20:36 GMT 時間的快照複本)
「每次都說遊戲準備好就會實裝新功能,這聽起來一點都不可信,也令人不感興趣,」Sean Murray 向採訪媒體說道:「你的行動永遠比你說的更加重要。」
正因為玩家多半不喜歡廠商放話宣傳,他們更希望看到遊戲實質的改動與修正。或許《無人深空》的過來經驗,說不定能給這些遊戲大廠一些實質上的建議,這些建議還是 Hello Games 用血淚換來的。