北美時間 7 月 22 日上午 9 點,《魔獸世界》(World of Warcraft)有一群玩家靜靜地在暗影之地奧睿博司靜坐抗議,以表達他們對動視暴雪(Activision Blizzard)忍無可忍的憤怒,而玩家社群亦在官方論壇及 Reddit 撻伐涉入這起調查案的前資深暴雪成員,Alex Afrasiabi,他的稱號也廣為人知,「弗洛爾」。
經過加州政府單位的兩年調查,因為動視暴雪內部女性員工在職場遭受不平等報酬和性騷擾文化,向加州法院正式對動視暴雪提出告訴。其中,起訴書內有關性騷擾的陳述,直接點名前暴雪資深創意總監 Alex Afrasiabi 在公司內部有著對女性員工的諸多騷擾行為。
事實上,早在動視暴雪調查案新聞在海外爆發後,玩家社群很快就在 Reddit 論壇撻伐 Afrasiabi,由於 Afrasiabi 已在 2020 年悄然離開暴雪,因此時間點正值於 DFEH 單位的調查期間,引來更多場外話題與揣測。
而眾所皆知,暴雪向來會將傑出的玩家或員工化為《魔獸世界》裡的彩蛋或角色,Afrasiabi 也不例外,他的 ID「弗洛爾」在遊戲中廣為人知,許多道具與文件都有出現過這個名字,例如「弗洛爾的屠龍技術綱要」,暴風城 NPC 戰場元帥艾法希比也是以他的名字命名,還有許多相關任務。
因性騷擾訴訟話題發酵,《魔獸世界》玩家在官方論壇表示無法忍受 Afrasiabi 這個角色存在,有玩家在 Reddit 論壇要求暴雪移除有關「弗洛爾」所有相關彩蛋,行動派的部落玩家甚至直闖暴風城,親自手刃戰場元帥艾法希比。
當然,抗議的行動也包含這一次的奧睿博司靜坐陳抗,這是由 RP 公會「Fence Macabre」所發起的活動,原本只在 Moon Guard 和 Wyrmrest Accord 伺服器進行,他們大多是無法退款的長期訂閱玩家(類似季卡),這場活動也開始慢慢在其他伺服器同步擴散響應。
同時,該活動同時發起募捐,希望透過群募幫助非營利組織「Black Girls CODE」,該組織致力於教導 7-17 歲女性有關電腦編程與科技相關知識。
事實上,有關這次調查起訴,彭博社資深記者 Jason Schreier 更是取得報告調查人員與暴雪內部消息人士更進一步的資訊,發現《魔獸爭霸 3:淬煉重生》的上市失敗,原因歸咎於高層溝通不良,團隊規模過小,以及動視對暴雪娛樂的不良影響。
根據彭博社消息指出,《淬煉重生》由內部小團隊 Classic Games 負責重製,他們最初有著野心勃勃的計劃,2017~2018 年內修改了原本遊戲的腳本,並重新錄製了所有對話,他們希望重寫所有分鏡場景,並充實角色的表現,讓角色與《魔獸世界》的定位保持一致性。
然而,在開發過程中並不順利,因為《淬煉重生》的 3D 製模複雜度比重製《星海爭霸》更為複雜,這樣的工作量超出了小規模團隊 Classic Games 能夠負荷的地步,一個關卡的重製甚至花費他們數個月的時間,換句話說 Classic Games 需要更多人力支援。
但是,援軍並沒有到來。開發進度的拖緩令士氣一落千丈,而團隊負責人 Rob Bridenbecker 以咄咄逼人的管理風格而聞名,消息人士還指出他常在開發期間出國旅行,還經常為專案訂下不合理的 Deadline。Bridenbecker 已於今年 4 月離開暴雪,對彭博社報導不予置評。
在彭博社接獲的暴雪內部檢討報告中寫道:「我們的開發人員多年來一直在處於精疲力竭、焦慮、抑鬱等狀態。很多人對這家公司與團隊失去信任。很多玩家也失去了對我們的信任,這次的上市對已經撐過艱難一年的暴雪沒有任何幫助。」
消息指出,《淬煉重生》遊戲在尚未開發完成時就接受玩家的預購,原因在於動視高層對於《淬煉重生》的上市日敲定了不可拖延的時間與壓力,加上動視僅重視能帶來顯著營收的《魔獸世界》與《鬥陣特攻》,因此《淬煉重生》的重製開發基本上不被重視,最終導致悲劇的上市窘境。
近年來,由於暴雪娛樂引發的諸多爭議,加上遊戲開發品質逐漸失去玩家信任,即便有過多次的官方致歉聲明,也難挽聲望下滑的頹勢。
根據 PC Gamer 報導,聚集在奧睿博司抗議的玩家 Hinahina 表示,他們希望看見改變,希望看見那些造成傷害的人被追究責任。「公司是他們的,但成就他們的是玩家社群。比起我們需要他們,他們更加需要我們。」