第五屆世界棒球經典賽（WBC）最終冠軍戰已於 22 日圓滿落幕，為慶祝日本棒球隊獲得冠軍，《棒球大聯盟》作者滿田拓也特別繪製日本隊選手大谷翔平與《棒球大聯盟》主角茂野吾郎的同框紀念圖，並刊登於今（25）日發售的《體育日本》。
《棒球大聯盟》自 1994 年至 2010 年於小學館漫畫雜誌週刊少年 Sunday 連載，2015 年推出續作《棒球大聯盟 2nd》，敘述男主角茂野吾郎（舊姓為本田）歷經少棒聯盟、高中棒球，一路打進美國大聯盟的成長歷程。
滿田拓也曾表示他是《棒球狂之詩》作者水島新司的粉絲，當時如果只畫甲子園或日本職棒的故事很容易變成「單純的模仿」，所以決定繪製水島老師也沒有畫過的「美國職棒大聯盟」。
編輯建議滿田老師，如果一開始就從美國職棒講起，對日本的讀者來說很難產生共鳴，但如果以高中棒球為起點，再描寫到職棒，故事就會變得更長、更有困難度和深度。
能投能打又能跑的「二刀流」大谷翔平開始活躍後，讓不少棒球迷和《棒球大聯盟》粉絲都聯想到茂野吾郎，大谷翔平實際的表現甚至「比漫畫人物還強」。巧的是，本屆 WBC 冠軍戰是日本對美國，正好與《棒球大聯盟》「世界盃」陣容相同，但唯一不一樣的是 WBC 2023 日本代表隊順利拿到冠軍。
日本隊與墨西哥對戰的準決賽 9 局下半時，大谷翔平打出二壘安打，中途丟下頭盔往壘包奔去，滿田老師讚賞當時的大谷舉起手為隊友鼓舞的模樣很有男子氣慨。滿田拓也的感言當中，除了日本代表隊所有選手，更特別感謝教練栗山英樹，他認為球員能夠團結起來的關鍵就是栗山教練。
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