非營利組織「電子遊戲歷史基金會」（Video Game History Foundation）近日與軟體保護網路（Software Preservation Network）合作發布一項研究，指出有 87 % 在美國發行的遊戲處於「瀕危」狀態、面臨消亡。
電子遊戲歷史基金會表示，由於多媒體圖書館或組織保存遊戲相較於書籍、電影、音訊有限，研究旨在促使這些團體能夠更好保存遊戲歷史。
電子遊戲歷史基金會的研究取樣多種遊戲系統，並將 2010 年前的 4,000 多款遊戲的保存率，以平台商業價值分類成三大類： Commodore 64－被拋棄（Abandoned）、Game Boy－被忽視（Neglected）、PS2－活躍（Active）。
Commodore 64 和 Game Boy 僅分別有 4.5%、5.6% 的遊戲被公共、合法保存。即使如近代最暢銷主機 PS2，也只有 12% 遊戲仍在出版。
研究指出至 2010 年前開發的遊戲，總計僅 13% 仍具商業價值、存在市場上而較易取得，87% 遊戲難以通過合法途徑遊玩。老平台遊戲保存／可用性相當不樂觀，甚至默片和二戰前錄音保存率還分別有 14%、10%。
由於受限於開發商版權與技術等限制，許多老遊戲難以合法取得。要馬花費心思顧好自己的收藏，或是在復古遊戲店、多媒體圖書館才能找到；甚至在時間的流逝下，再也玩不到這些遊戲。
雖說還有遊戲移植一方，但成本可能令人望而卻步。據 IGN 所述，Limited Run Games CEO Josh Fairhurst 估計，僅一款遊戲移植的成本就達 35 萬美元（折合新台幣約 1,090 萬元）。因此，只有最熱門的遊戲能不斷被重製、發行到新平台。
2022 年當選日本國會議員的漫畫《魔法老師》作者赤松健，亦曾與民間組織著手進行「可玩狀態下合法保存過去遊戲」計畫。透過日本的「納本制度」（出版商等需向國家負責公共機構交付出版物，作為國家共有文化財產予以保存），讓其國內遊戲商把遊戲送至國會圖書館保存。
然而，遊戲主機和軟體終究會因年限導致老化而無法遊玩。但要將老遊戲數位化，涉及模擬器使用、版權法規、複製著作物等；如何在老遊戲消逝前，平衡開發者權利與同樣是人類文明發展歷史一環遊戲的保存，就是一大難題了。
首圖來源：Video Game History Foundation
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