Apple Watch 系列長久以來多採用一體成形切割的鋁合金或不鏽鋼,不過有傳言指出,即將到來的 Apple Watch Series 9 可能會改用新的特殊材質,好配合 3D 列印技術來加快生產並減少成本。
彭博社 Mark Gurman 在網站上透漏,蘋果很可能會使用一種名為「Binder Jetting」(黏合劑噴射)的技術,先用粉末性的材質印製出大致外型,接著以高溫高壓的形式進行固化,最後稍作加工便完成了 Apple Watch 的錶殼,且據稱成品有著類似鋼鐵一般的觸感。
Gurman 表示蘋果很可能已經測試這項 3D 列印技術長達 3 年以上的時光,預計今年會先用來製造原本是不鏽鋼材質的產品,倘若一切順利的話,到了 2024 年甚至會更進一步的用來生產鈦合金材質的外殼。
然而關於這項技術到底是用在標準版的 Apple Watch 還是 Ultra 版本的消息卻眾說紛紜,Gurman 指稱只會有一般版本的 Apple Watch 用上 3D 列印外殼,但另一位知名爆料者郭明錤則表示會是優先用在 Ultra 系列上。
透過 3D 列印技術進行生產,可以減少大量的物料浪費與人力,有助於降低生產成本與提升製造效率,倘若這項技術獲得成功和進展,蘋果將不排除用來生產更多的其他的產品,而 Apple Watch 很可能就是首次的量產測試。