《席德·梅爾的文明帝國》（Sid Meier's Civilization）系列創意總監 Ed Beach 科隆電玩展 Gamescom 2024 接受外媒 Game Developer 專訪，談到《文明帝國 6》（Civilization VI）通關率極低的問題令開發團隊 Firaxis Games 沮喪，將在最新作《文明帝國 7》反思和改進。
《文明帝國》系列以地球存在過的文明為主題，玩家作為帝國的領導者，在棋盤式地圖展開 4X（探索、拓張、開發及征服）回合制策略，領導國族從遠古時代興起並一路進步到近未來社會，最新作《文明帝國 7》將在 2025 年 2 月發售。
儘管《文明帝國 6》發售 8 年至今 Steam 仍有 6 萬同上高峰，並累積 23.5 萬則極度好評，創意總監 Ed Beach 也認同這款作品的成功，但他說 Firaxis 仍在持續剖析作品檢視玩法的缺陷，並思考改進的方法。
Firaxis 在開發《文明帝國》時自有一套公式，要求系列每款新作當中收錄等比例的新內容、翻新內容和既存內容，這麼做一方面能使團隊在創新過程不會疏遠玩家，同時也能避免開發範圍蔓延（Scope Creeping）。
然而，Ed Beach 與夥伴們發現，《文明帝國 6》最大的問題是玩家根本沒有完成遊戲，每一次遊戲堅持到最後（通關率）的玩家比例未過半，這一數據令團隊驚訝又沮喪，「無論你用哪個形容詞，太低了，低於 50％，為何會這樣呢？」
《文明帝國 6》Steam 版有不同的文明與勝利成就，通關長度取決玩法與獲勝條件，但就系統預設遠古時代開始的常規賽來看，僅有 36.9％ 玩家擁有這項成就（PS4 約 30％），上一代《文明帝國 5》通關率則約僅 30％。
六代常規玩法約 15～20 小時能分出勝負，以編輯個人經驗，無論從任何時代起步，隨時間推移和領土擴張，會出現更多需要動腦經營的要素，最後得完成指數級增長的任務列表，才能度過每一回合。
Firaxis 認為遊戲「節奏不佳」是導致玩家中途放棄的主要肇因，為了改善《文明帝國 7》遊戲體驗，團隊獨立分析前作每個系統，並找出玩家花 5～10 分鐘才做出重要策略的操作，以及需要大量無聊點擊動作的決策。
這次回顧促使開發團隊重新配置《文明帝國 7》的時代系統，確保更多人能夠跨越終點線，團隊稱之為「時代」（ages）。
「只有三個時代就能通關遊戲，時代轉換間地圖會多方面重構，我們希望能夠稍微重置棋盤，簡化一些東西，改變規則。像是貿易系統在每個時代的運作方式都不同。」
Ed Beach 還提到，4X 遊戲的「探索」玩法是吸引玩家破關的核心要素之一，因為「前 50 回合弄清楚地圖相對位置和周邊鄰居本來就很有趣，這次我們做一些調整保留這種樂趣，並將其貫穿全作。」
《文明帝國 7》系統將根據年代和開拓度增加可探險的地點，例如在遠古時代（Antiquity Age）階段，玩家只能探索起始國土周邊的陸塊，即便研究再多的航海技術，系統也不會讓你穿越海洋，這麼一來玩家就不會在前期集中火力探索。
當被問到 Firaxis 如何避免玩家反感又能實質限制玩法時，Beach 解釋相關設計在舊作已在七到八成的地圖應用過，現在將照慣例強制執行。
團隊有定期安排單機與多人遊戲測試，任何準備在下一版本執行的內容都會加入測試，團隊與測試者再共同討論，透過改變系統設計讓遊戲節奏更加流暢。
《文明帝國 7》預計 2025 年 2 月 12 日在 PC（Steam）、PS5、PS4、Xbox Series X/S、Xbox One、任天堂 Switch 平台發售。
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