credit: BAFTA、Ubisoft
《刺客教條：暗影者》（Assassin's Creed Shadows）飽受外界批評，從主角人選到不尊重日本文化與歷史、延期並取消季票，爭議之際 Ubisoft 高層立場模糊，系列副總裁暨執行製作人 Marc-Alexis Côté 則正面駁斥針對開發者人身攻擊、延期相關謠言，及公司「受現代議題裹挾」的說法。
近日英國影藝學院（BAFTA）大師講座上，Côté（科特）談及《刺客教條》系列 17 年歷史及《刺客教條：暗影者》的重要性，在討論不斷變化的文化樣貌時，柯特指出當前社群媒體深深影響人們對遊戲作品的看法，這對開發者來說是一種難以預測的挑戰。
credit: BAFTA
「我們不應該迴避這些對話，而應該將它們視為一個機會」，科特說《刺客教條》從過往作品以來持續在探索人類歷史的細節，歷史的走向本來就很多樣，忠於歷史代表擁抱人類視角的豐富性。
像是《刺客教條：暗影者》聚焦日本女刺客奈緒江這樣的虛構人物，以及歷史人物，如非洲裔武士彌助，「雖然在封建日本出現一位黑人武士引發了質疑甚至爭議，但作為虛構角色的奈緒江也因其性別而被放大檢視。」
「但就如同彌助存在於日本歷史是事實一樣，戰亂時期有女性拿起武器反抗社會期望也是事實。雖然奈緒江和彌助的故事都是虛構歷史，卻反映出不同世界、文化和角色的碰撞。」科特表示，這正是《刺客教條》想要講述的敘事類型，「一個反映我們世界歷史的複雜性和關聯性的故事。」
座談過程科特反覆強調《刺客教條》藉歷史主題發揮內容並非全新的嘗試，「從阿泰爾（初代刺客教條）到艾芙琳（刺客教條3：自由使命）再到拉頓哈給頓（刺客教條 3），團隊一直在導入來自不同種族、民族和性別身份的主角。」
「歷史本質上就是多元的，《刺客教條》系列和我們講的故事也是如此。所以要說清楚，我們對包容性的承諾是立基於尊重歷史事實和尊重多元觀點的基礎上，而不是受到現代議題的驅使。」
這位執行製作人跳脫《刺客教條：暗影者》的特定爭議並放眼整個藝術領域，他肯定「正當的批評」仍有價值，但必須與「出於偏見的攻擊」區分開來。
「除了這些根植於系列的價值觀，我們也致力將正當的批判視為創作過程不可或缺的一部分。社群促使我們成長、進步並交出更好的遊戲。然而，今天面臨的挑戰是要分辨出真正的回饋與出於偏見的攻擊。」
「當前大環境對我們的創作團隊來說很艱辛，」科特表示，團隊在網路上遭遇謊言、真假參半的言論和人身攻擊，「當他們傾注心血的作品被扭曲成分裂的象徵時，不僅令人沮喪，更可能是毀滅性的影響。」
「支持我繼續前進的是，我每天在團隊中看到的源自信念的韌性，我為《暗影者》團隊感到驕傲，因為他們堅持自己的創意願景和《刺客教條》的核心價值觀。」
在講座尾聲，科特的結論更加堅定，「當恐懼壓抑團隊的聲音，在面對威脅時自我審查，我們就一點一點地貢獻力量，直至自由和創造力都枯萎為止，」他表示不會讓這種情況成真，呼籲大家為創作者堅守價值觀，「我們的沉默不能成為（酸民攻擊）共謀。」
柯特指出，《刺客教條》面世以來持續收錄「對抗暴政、保護知識與身份」等普世主題，在開場就強調本作係由不同背景和信仰的團隊打造的虛構作品。
「從一開始，Ubisoft 就擁抱了這種多元性，《刺客教條》不僅是一款遊戲，更是一個別具意義、探索思維的平台，並包裝在令人難忘的遊戲體驗中，正是這種創意、多樣性、沉浸感和樂趣的融合，繼續定義著該系列與全球玩家連結。」
柯特最後以創作自由受限的反思當作結語，他指出隨著文化差異社會愈加分裂，這種自由愈顯珍貴，「我們講述的故事、塑造的角色和構建的遊戲世界，往往被那些試圖壓制創意、煽動恐懼和煽動仇恨的人所利用。」
我認為我們正面臨 Fareed Zakaria（編按：時代雜誌主編）所謂的『革命時代』（Age of Revolution），這個時代真正的衝突不是左派與右派之間的衝突，而是故步自封的社會與開放社會之間的衝突。
縱觀歷史，開放社會最後總是會獲勝。
儘管文明也許會有多年的挫折，甚至數十年的衰退，但正是『開放』不斷推動人類向前發展…。
對抗仇恨的解方，是繼續創造那些頌揚我們世界多元性並捕捉我們集體想像力魔法的體驗，畢竟創造力比恐懼更加強大。
提問環節，外媒 Eurogamer 請教《刺客教條：暗影者》的延期問題，科特回答提及《刺客教條》系列多年來「品質參差不齊」並表示將「改變這種看法」，不僅是為了這個系列，更是為了在此關鍵時刻拯救整個 Ubisoft 公司。
「玩家有選擇權，只選擇最好（的遊戲），他們理所當然想追求卓越，」科特坦承，Ubisoft 的遊戲近年來因品質不穩備受批評，玩家社群的聲音確實都在幫助他們「變得更好」。
科特以《刺客教條：大革命》為例，作為 PS4 與 Xbox One 第一款《刺客教條》，《大革命》發行前宣傳為「次世代的開端」，結果 Unity 引擎開發的圖形問題與複雜的線上系統，破壞了玩家們的第一印象和對 Ubisoft 的信心。
「這個低點影響了團隊所有人，但它也敲響了警鐘，提醒團隊從發售首日開始、鞏固玩家體驗的遊戲品質和完整性是多麼重要，這一教訓至今仍伴隨著我們。」以此為鑑經過多次反思和分析，科特向最高管理層建議推遲《刺客教條：暗影者》的發行。
科特看好《暗影者》成為《刺客教條》系列輝煌歷史中最出色的作品，遊戲測試與團隊的回饋清楚表明該作品具備的巨大潛力，「但我覺得團隊需要更多時間，來確保（體驗）完全滿足玩家的高期望，我們只有一次機會（成功）發行這款遊戲，而且它必須超越玩家們的預期。」
透過延期，《刺客教條：暗影者》能夠「打磨每個細節，為該系列樹立全新標準」，科特希望這個標準能帶領 Ubisoft 持續多年邁進，因此致力在發售首日提供一個值得玩家投入時間和關注的遊戲體驗。
《刺客教條：暗影者》將於 2025 年 2 月 14 日登陸 PC、PS5 和 Xbox Series X/S 平台。