美國生技公司 Colossal Biosciences 近日宣布透過基因編輯技術「復活」萬餘年前滅絕的犬科動物「恐狼」，這正是 HBO 史詩奇幻影集《冰與火之歌：權力遊戲》中虛構生物「冰原狼」的原型，原著小說作者喬治·R·R·馬丁（GRRM）正是 Colossal 的投資人之一，他親自抱起復活的狼崽，並表示這些滅絕生物的重生讓他深受感動。
路透社報導，Colossal 研究團隊透過恐狼（dire wolf）一顆 1.3 萬年前的牙齒及一顆 7.2 萬年前頭骨，藉由 CRISPR 技術改造灰狼的細胞來重建恐狼的完整基因組（DNA），並在代理孕母體內成功孕育三隻健康幼崽。
「Colossal 分析重建的恐狼基因組揭開過去不為人知的演化秘密，以往的研究無法追溯恐狼的起源，導致學者曾推測其現存的近親可能是豺狼。然而，透過高品質的恐狼基因組分析顯示，與恐狼最接近的現存物種其實是灰狼，兩者的基因排列相似度高達 99.5%。」
《權力遊戲》中的冰原狼（Direwolf）可長到種馬大小，也是是史達克家族的紋章圖案，該公司為致敬這部美劇，將一隻雌性恐狼幼獸命名為龍母丹妮莉絲的稱號「卡麗熙」（Khaleesi）；兩隻小雄狼則命名為羅穆路斯（Romulus）與雷穆斯（Remus），即羅馬神話中羅馬城的奠基者。
根據維基百科記載，恐狼（dire wolf）生活在冰河時期的美洲中部大陸，約莫更新世晚期至全新世早期，約距今 12 萬 5 千年至 1 萬年前，其體積比灰狼大 25%，頭部略寬、皮毛輕而厚，作為超級肉食動物有著強壯的下顎。
可以說，世上僅存的恐狼相關生物材料都是來自化石樣本，因此 Colossal 用兩塊化石比對現存犬科動物進行多重基因編輯，模擬古代生物滅絕 DNA 所培育的恐狼比較像「重製版」，但不可否認是最接近真正冰原狼的生物。
有趣的是，《魔戒》導演彼得傑克森（Peter Jackson）也是 Colossal 公司的投資人之一，當初是他聯絡喬治·R·R·馬丁，才讓冰原狼有機會親手抱到「活生生的冰原狼」。
Colossal Biosciences 自 2021 年成立，由哈佛醫學院生物學家喬治·邱奇（George Church）與科技創業家班·藍姆（Ben Lamm）共同創辦，公司目標是復活長毛象，發展至今市值已飆升超過 100 億美元。
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喬治·R·R·馬丁在個人部落格寫到，當時彼得傑克森神秘地打電話建議他聯絡一位名叫班·藍姆的人。
「他有件非常重大的事想與我分享。彼得發誓不能說出這個秘密，但我從他的語氣中能聽出他有多興奮，所以我就打了那通電話。媽呀，我真是太慶幸我打了那通電話。」
之後馬丁在 2025 年 2 月前往美國達拉斯參觀 Colossal，研究人員已成功讓兩隻公恐狼幼崽降臨世上超過四個月，並在 1 月迎來一隻母幼崽。（編按：恐狼的英文跟冰原狼插在有沒有斷行，馬丁這邊都沒有，或許是故意指冰原狼）
「我已經憋了幾個月的消息，發誓保密卻忍不住想告訴全世界了，請諒解我大吼大叫…冰原狼回歸了。」馬丁字裡行間難掩興奮，他讚賞 Colossal 的創辦人與科學專家，並附上自己與小恐狼的合照。
至於喬治·R·R·馬丁當初是怎麼想出「冰原狼」的？據悉其靈感來自美國加州洛杉磯漢考克公園的拉布雷亞瀝青坑（La Brea Tar Pits），當地發掘出數百具恐狼的遺骸。
「冰原狼對我來說有著特殊的意義。為什麼？見鬼了，我也說不上來。小時候我甚至連養狗都不被允許，更別說是狼了。但幾十年前，我曾造訪洛杉磯的拉布雷亞瀝青坑博物館，當我看到那面陳列著四百顆冰原狼頭骨的展牆時，內心突然有了某種悸動。」
馬丁分享：「大多數讀者應該都聽過這個故事：1991 年夏天，我正在寫一本科幻小說，忽然有個場景浮現在腦海，就是《權力遊戲》第一章——他們在北境夏日雪地裡發現一窩冰原狼幼崽。那靈感究竟從哪冒出來的？為何如此強烈揪住我？我真的不知道。」
馬丁表示，這畫面令他心癢難耐，他只好放下原本的小說，轉而開始創作《冰與火之歌》，而冰原狼成了整個故事非常關鍵的一部分，他強調如果沒有冰原狼，「維斯特洛（Westeros）這個世界可能根本不會誕生。」
馬丁接著感性地說「也許，我是在回憶前世，那時我與冰河時期的狼群奔跑……無論原因為何，我必須說，冰原狼的重生帶給我的感動，不亞於當年尼爾·阿姆斯壯踏上月球至今所有的科學新聞。」
在 Colossal 公開恐狼復活的消息以前，馬丁曾預告將會有特別的消息，但在恐狼復活後他先撇清，這消息與他正在醞釀中的《冰與火之歌》第六部《凜冬寒風》（The Winds of Winter）無關。
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